Предком всех пород лошадей был тарпан. Название этого животного дано древними славянами. Судьба тарпана удивительна и полна драматизма. На территории нынешней Украины и юга России 5-6 тысяч лет тому назад начали одомашнивать диких лошадей. Именно здесь зародилось коневодство.
Кажется парадоксальным, что вид, давший человеку одного из важнейших домашних животных - домашнюю лошадь, потерпел крах, в первую очередь вследствие развития коневодства. По мере увеличения табунов домашних лошадей и развития коневодства, дикие лошади стали ожесточенно преследоваться как конкуренты, пользующиеся пастбищами. 
Дикие жеребцы часто наведывались в табуны, убивали табунных производителей и отбивали косяки породистых кобыл, т.е. с позиции коневодства "портили кровь". Поэтому, коневоды еще в давние времена объявили диким лошадям войну, которую, разумеется, выиграли...
Еще в XVIII-XIX веках тарпан был широко распространен в степях на востоке Европы, в Западной Сибири и на территории Западного Казахстана. Последняя дикая лошадь Европы доживала свой век в бескрайних степях Юга Украины. Немногочисленные кочевья крымских татар и ногайцев еще оставляли небольшим табунам тарпанов немного жизненного пространства. Бурная колонизация территории Дикого Поля в XIX в. привела к преследованию тарпанов немецкими колонистами и украинскими крестьянами. Вследствие рытья колодцев и бурения скважин понизился уровень грунтовых вод и пересохли редкие в южной степи источники пресной воды. Тарпаны буквально умирали летом от жажды.
Сохранились свидетельства о том, что они приближаясь к местам водопоя скота, пытаясь напиться остатками воды из водопойных корыт, но почти всегда им приходилось спасаться бегством, т.к. ни люди, ни собаки пастухов не оставляли их в покое.
Попытайтесь представить муки жажды этих животных, если они смогли даже преодолеть панический страх перед огнестрельным оружием! Даже последняя вольная кобыла не смогла умереть естественной смертью. Она погибла в результате облавы, когда сотни всадников, сменяя друг друга, безостановочно преследовали одну единственную дикую лошадь. Хорош спорт, нечего сказать!
В 1879 когда последние тарпаны уже погибли, стало известно о существовании дикой лошади в глубине малоизученных регионах Центральной Азии. Исчезновение последних диких лошадей Европы удивительным образом совпало с открытием азиатской дикой лошади, названной в честь ее первооткрывателя - лошадь Пржевальского.
В наше время сохранились 6 видов диких сородичей лошади. Помимо лошади Пржевальского это: кулан, дикий осел, зебра Греви, саванновая (бурчеллова) зебра и горная зебра.
Кулан водится в отдаленных пустынных регионах Азии. Родина дикого осла - пустыни Северной Африки. Там этот вид почти вымер. Только саванновая зебра обычно обитает в саваннах Восточной и Южной Африки. Зебра Греви на северо-востоке Африки и горная зебра на юге континента стали крайне редкими. Всем диким сородичам лошади стараниями человека угрожает опасность вымирания, поэтому они занесены в международную Красную книгу.
Источник: Цеханская А.Ф. Лошади [Текст] / А.Ф. Цеханская, Д.Г.Стрелков, В.Ю.Цеханская. – Харьков: Чайка, 2013. – 64 с.
